O pivô dominicano Al Horford comandou o Atlanta Hawks na vitória na noite deste sábado por 90 a 69 sobre o Indiana Pacers, na terceira partida dos playoffs da Conferência Leste da NBA. O grande trabalho de Horford, que dominou o garrafão e conseguiu um doble-doble de 26 pontos e 16 rebotes, permitiu aos Hawks conseguir a primeira vitória na série melhor de sete, que está em 2 a 1 para os Pacers.
O quarto jogo acontece na segunda-feira no mesmo palco, o Philips Arena, de Atlanta. Horford converteu 12 de 20 arremessos de quadra e dois de quatro lances livres, dez dos 16 rebotes foram defensivos, deu uma assistência, recuperou duas bolas e conseguiu dois tocos.
Desta vez os Hawks deram intensidade e consistência a seu jogo e foram superiores o tempo todo sobre os Pacers, após conseguir um parcial no primeiro quarto de 27-14, repetindo a pontuação no segundo e indo para intervalo com vantagem de 24 pontos (54-30).
A saída do pivô francês Johan Petro como titular e os acertos nos arremessos de três do ala-armador Kyle Korver como sexto homem da equipe também ajudaram os Hawks a conseguir a vitória para se manter na luta para ir às semifinais.
"Sabíamos que se lutássemos desde o princípio nossas possibilidades de conseguir a vitória eram maiores e isso foi o que aconteceu com o esforço de toda a equipe", declarou Horford. "Agora temos a confiança de ter conseguido a vitória".
O ala-pivô Josh Smith marcou 14 pontos e pegou seis rebotes, enquanto o armador Jeff Teague marcou 13 e foram os outros dois jogadores dos Hawks que fizeram dez pontos ou mais.
Os Hawks conseguiram 43% (35-82) de acerto nos arremessos de quadra e 27% (4-15) nos de três, comparados com 27% (22-81) e 16% (4-25), respectivamente, dos Pacers, que só dominaram no garrafão ao pegar 52 rebotes contra 48 de Atlanta.
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