Na primeira partida sem Kobe Bryant, que ficará de seis a nove meses parado após realizar cirurgia para tratar uma lesão no tendão de Aquiles, o Los Angeles Lakers achou o caminho da vitória mesmo sem o astro em quadra. Liderados por Dwight Howard, a equipe da Califórnia derrotou neste domingo o San Antonio Spurs, do brasileiro Tiago Splitter, por 91 a 86 e se manteve firme com a oitava melhor campanha da Conferência Oeste.
Kobe se machucou a três minutos do fim da partida contra o Golden State Warriors, na sexta-feira. Logo após o lance em que se lesionou, ele cobrou dois lances livres e converteu ambos antes de ir para o banco para não voltar mais.
Sem o ala-armador contra San Antonio, Howard conseguiu um duplo-duplo de respeito no jogo. Ele foi o cestinha da partida, com 26 pontos, e ainda conseguiu 17 rebotes, sendo 6 ofensivos e 11 defensivos. Steve Blake foi outro que ajudou os Lakers a vencerem sem Kobe, anotando 23 pontos.
Apesar da derrota de San Antonio, Splitter, em quase 30 minutos em quadra, também conseguiu um duplo-duplo, mas mais modesto que o de Howard. Foram 11 pontos e 10 rebotes. A grande arma dos Spurs foi Tim Duncan, que também fez 23 pontos, mas não foi capaz de levar a franquia à vitória fora de casa.
Com um jogo a mais que o Utah Jazz, nono no Oeste, os Lakers têm 54,3% de aproveitamento (44 vitórias e 37 derrotas), enquanto os rivais na briga por uma vaga nos playoffs estão com 52,5% (42 vitórias e 38 derrotas).
O Utah tem dois jogos fora de casa até o fim da temporada regular. Os Jazz jogam na noite desta segunda-feira contra o Minnesota Timberwolves. Na rodada final, na quarta-feira, os Lakers recebem o Houston Rockets, enquanto o Utah enfrenta o Memphis Grizzlies.
Outros resultados:
Chicago Bulls 93 x 105 Miami Heat
Brooklyn Nets 87 x 93 Toronto Raptors
Indiana Pacers 80 x 90 New York Knicks
Cleveland Cavaliers 77 x 91 Philadelphia 76ers
Portland Trail Blazers 109 x 118 Denver Nuggets
Sacramento Kings 100 x 121 Houston Rockets
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